Agora é difícil de acreditar e até um pouco embaraçoso.
Cerca de 57% da população mundial não está online, principalmente devido à falta de Internet nas áreas rurais ou marginais dos países. A Organização das Nações Unidas (ONU) estabeleceu o objectivo de elevar esse número para 50% até ao final de 2020.
Mas a ONU admite agora que isso não acontecerá. Na verdade, espera-se que o crescimento do acesso geral à Internet diminua 0,5% este ano.
Para defensores como Mark Zuckerberg, do Facebook, isso é uma má notícia. O seu objectivo de “conectar todos” através da Internet é “um dos desafios fundamentais da nossa geração”, disse ele. O acesso à Internet, acredita ele, poderia acabar com a pobreza extrema.
Um dos problemas é o custo. Ou, nas palavras da ONU: "Em muitos dos países mais pobres do mundo, onde a banda larga poderia potencialmente trazer os maiores benefícios em termos de colmatar as lacunas de desenvolvimento, mesmo o serviço mais básico continua a ser proibitivamente caro." em órbita ou em drones voando alto e balões de ar quente.
Aqui estão quatro grandes participantes:
OneWeb
O que: uma empresa chamada OneWeb planeja lançar mais de 600 pequenos satélites projetados para lançar internet de alta velocidade para a Terra.
Onde: Os satélites orbitarão cerca de 1.200 quilômetros acima da Terra. Isso está muito mais próximo da Terra do que os satélites que atualmente fornecem internet, que estão a 35.405.568 quilômetros de distância. A essa distância, a distribuição do sinal será acelerada.
Quem está por trás do projeto: OneWeb é liderado por Greg Wyler e apoiado por Richard Branson da Virgin Galactic. "Isso poderia ajudar a diminuir drasticamente a lacuna de riqueza", disse Branson à CNN.
Quanto: O orçamento inicial estima cerca de US$ 1,5 bilhão a US$ 2 bilhões, disse Wyler à CNN.
Quando: o serviço está previsto para começar em 2019.
SpaceX
O que: a SpaceX, que já fornece a Estação Espacial Internacional, planeja lançar 4.000 pequenos, satélites descartáveis e de baixo custo em órbita.
Onde: Assim como a OneWeb, a SpaceX planeja colocar seus satélites em órbita a cerca de 1.200 quilômetros da Terra para fornecer um serviço mais rápido.
Quem está por trás do projeto: Elon Musk, CEO da SpaceX e cofundador do PayPal, disse ao Motherboard em julho que vê "o potencial de longo prazo é ótimo". "A tecnologia de comunicação avançará substancialmente" mais do que os projetos existentes de internet via satélite, disse Musk.
Quanto: Em janeiro, o Google e a Fidelity investiram US$ 1 bilhão para financiar o projeto.
Quando: os testes da tecnologia deverão começar em 2016.
Projeto Loon do Google
O que: balões de ar quente movidos a energia solar transmitirão sinais de Internet para estações terrestres, casas, locais de trabalho ou diretamente para dispositivos pessoais.
Onde: o Google diz que eles flutuarão acima de aviões comerciais, entre 60.000 e 90.000 pés, em todo o mundo. Cada balão funcionará por cerca de 100 dias por vez.
Quanto: O Google está planejando lançar dezenas ou até milhares de balões, disse o líder do projeto Mike Cassidy.
O Google disse ao The Verge que cada balão custaria "dezenas de milhares de dólares", o que é muito mais barato que os satélites de comunicações.
Quando: os testes estão em andamento
Aquila de Facebook
O quê: O Facebook construiu uma aeronave não tripulada de transmissão pela Internet chamada Aquila, que significa águia em latim. Ele é coberto por células solares e tem envergadura de 42 metros, quase a mesma de um Boeing 737. Ele foi projetado para voar por três meses seguidos a uma altitude de 60.000 pés, segundo o engenheiro-chefe Andy Cox. Ele usará lasers para enviar internet de alta velocidade em um raio de 80 quilômetros.
Quanto: Desconhecido
Quando: "Nos próximos meses, testaremos esses sistemas no mundo real e continuaremos a refiná-los para que possamos transformar sua promessa em realidade", escreveu Zuckerberg, do Facebook.
Adicionar enormes "constelações" de pequenos satélites ao já lotado espaço ao redor da Terra Não pode seja simples. Por exemplo, as empresas que operam satélites distantes temem que, em determinadas circunstâncias, novos satélites mais próximos da Terra possam interferir nos seus sinais eletrónicos, de acordo com a Space News.
Para concluir
Uma questão mais ampla do setor: como essas empresas conseguirão fabricar milhares de satélites de forma rápida e barata? A OneWeb firmou um contrato com a Airbus, da França, para construir 900 satélites, quatro por dia. A maioria será construída nos Estados Unidos, segundo a Airbus.
"Eles precisam trazer para o espaço os processos e a eficiência das linhas de produção encontradas no setor automotivo, e isso é algo realmente novo para nós", disse Brian Weeden, especialista em indústria de satélites e consultor técnico da Secure World Foundation.
Mas, se tudo correr conforme o planejado, não demorará muito para que a web se torne verdadeiramente uma rede global.
David Goldman e Ananya Bhattacharya, da CNNMoney, contribuíram para esta reportagem.
Atualizado em: 10/11/2015 00:00:00
Fonte da informação: Thom Patterson / CNN Expansión
